Presunto traficante de 185 tortugas detenido en Galápagos
Boletín N° 118
29 de marzo de 2021
- Todas las tortugas muertas serán mantenidas en congelación para realizar la necropsia respectiva y determinar con certeza la causa de la muerte.
- La investigación se mantiene abierta y la autoridad ambiental está impulsando todas las acciones legales para que este presunto delito sea sancionado como corresponde.
Galápagos.- El 28 de marzo de 2021, durante las actividades de revisión de carga en el aeropuerto de Baltra, el guardaparque responsable junto al personal del aeropuerto ecológico Galápagos realizaron el hallazgo de 185 tortugas gigantes de Galápagos (neonatos), dentro de una maleta que tendría como destino la ciudad Guayaquil. Inmediatamente descubierto el presunto tráfico de especies protegidas, la autoridad ambiental dio la alerta a la Fiscalía y a la Unidad Nacional de Policía de Protección Ambiental y se dio inicio a las investigaciones correspondientes.
Al momento del hallazgo, las tortugas gigantes neonatos, estaban envueltas en plástico y se hallaron diez muertas. La Fiscalía dispuso a la Dirección del PNG mantener la cadena de custodia sobre los especímenes, los que fueron trasladados hasta el centro de crianza Fausto Llerena, de la isla Santa Cruz, donde recibieron la atención necesaria. Lamentablemente cinco tortugas más murieron posiblemente a causa del estrés que sufrieron por la separación de su hábitat.
Durante horas de la tarde se realizó la detención del policía Nixon Alejandro P. D. quien será procesado por su presunta autoría en el hecho. La Fiscalía ha anunciado que se le formulará cargos por el delito contra la flora y fauna silvestre, lo que se sanciona con una pena privativa de libertad de hasta 3 años conforme a la ley.
Paralelamente los guardaparques procedieron a la revisión del estado de salud de los quelonios hallados. Se tomaron medidas de peso y talla. La evaluación veterinaria determinó que las tortuguitas no se encuentran en buenas condiciones de salud.
Marcelo Mata, Ministro de Ambiente señaló que “no existirá ninguna contemplación con estas personas que hacen tanto mal a la sociedad, al ambiente, a la salud, y al pudor de la ecología. Caeremos con todo el peso de la ley y como primera autoridad ambiental del Ecuador estaremos prestos con todo lo que tanto la Fiscalía y el resto de autoridades nos pidan puesto que esto es un tema que está fuera de la competencia administrativa del MAAE por lo que podríamos solamente cooperar y de ser el caso llegar a presentar una acusación particular”.
Danny Rueda, director del Parque Nacional Galápagos, aseguró que “la experticia de los guardaparques en la revisión de la carga y el equipaje que sale tanto vía aérea como marítima ha impedido que este y otros casos de tráfico de especies se efectúe. Los infractores siempre estarán buscando la manera de evadir los controles y realizar las actividades ilícitas. Es importante aclarar que estas tortugas no pertenecen a nuestros centros de crianza en cautiverio, se está investigando la procedencia, considerando que el área protegida donde se desarrollan las tortugas en estado natural es extensa”.
Washington Tapia, experto en tortugas gigantes, científico asesor de Galápagos Conservancy, expresó que “Por ahora no se puede determinar a qué especie pertenecen las tortugas. Es imposible a simple vista identificar la especie de tortugas, incluso cuando son adultas, solo se puede diferenciar el tipo de caparazón, si es montura o cúpula. La única forma precisa de poder determinar la especie a la que pertenecen es a través de análisis genéticos”.Las tortugas gigantes de Galápagos son especies endémicas, únicas en el mundo. Son parte fundamental de la cadena trófica de sus ecosistemas, son dispensadoras de semillas, con sus movimientos moldean el ecosistema, creando mejores condiciones para que plantas, animales u otras especies se desarrollen.
Dirección de Comunicación
Ministerio del Ambiente y Agua
Alleged trafficker of 185 turtles arrested in Galapagos
Bulletin N ° 118
March 29, 2021
- All dead turtles will be kept frozen to perform the respective necropsy and determine with certainty the cause of death.
- The investigation remains open and the environmental authority is pursuing all legal actions so that this alleged crime is punished accordingly.
Galapagos – On March 28, 2021, during the cargo review activities at the Baltra airport, a park ranger together with the Galapagos ecological airport staff made the discovery of 185 giant Galapagos tortoises (hatchlings), inside a suitcase that was destined for the city of Guayaquil. Immediately discovered the alleged trafficking of protected species, the environmental authority alerted the Prosecutor’s Office and the National Environmental Protection Police Unit and the corresponding investigations were initiated
At the time of the discovery, the newborn giant tortoises were wrapped in plastic and ten were found dead. The Prosecutor’s Office ordered the PNG Directorate to maintain the chain of custody over the specimens, which were transferred to the Fausto Llerena breeding center, on Santa Cruz Island, where they received the necessary care. Unfortunately, five more turtles died, possibly due to the stress they suffered from the separation from their habitat.
During the afternoon, the police officer Nixon Alejandro P. D. was arrested, who will be prosecuted for his alleged responsibility in the incident. The Office of the Prosecutor has announced that he will be charged with the crime against flora and fauna, which is punishable by a custodial sentence of up to 3 years according to the law.
At the same time, the park rangers proceeded to review the health status of the tortoises found. Weight and height measurements were taken. The veterinary evaluation determined that the hatchlings are not in good health.
Marcelo Mata, Minister of the Environment pointed out that “there will be no consideration from these people who do so much harm to society, the environment, health, and the modesty of ecology. We will pursue [them] with the full weight of the law and, as the primary environmental authority of Ecuador, we will be ready with everything that both the Prosecutor’s Office and the remaining authorities ask us. Since this is an issue that is outside the administrative competence of the MAAE, we will cooperate and, if necessary, file a private charge.”
Danny Rueda, director of the Galapagos National Park, assured that “the expertise of the park rangers in the review of cargo and luggage leaving by both air and sea has prevented this and other cases of species trafficking from taking place. Violators will always be looking for ways to evade controls and carry out illegal activities. It is important to clarify that these turtles do not belong to our captive breeding centers; their origin is being investigated, as the protected areas where the turtles naturally develop is extensive.”
Washington Tapia, giant tortoise expert and consultant scientist for the Galapagos Conservancy, said that “For now, it cannot be determined which species the tortoises belong to. It is impossible to identify the species of turtles with the naked eye even when they are adults; you can only differentiate the type of shell, whether it is mount or dome. The only precise way to determine the species they belong to is through genetic analysis. ”The Galapagos giant tortoises are endemic species, unique in the world. They are a fundamental part of the trophic chain of their ecosystems; they are dispensers of seeds and with their movements, they mold the ecosystem, creating better conditions for plants, animals or other species to develop.
Communication Directorate
Ministry of the Environment and Water
Read the full press release here: https://www.ambiente.gob.ec/presunto-traficante-de-185-tortugas-detenido-en-galapagos/
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